梅津さん宅では、曲がるなどして売り物にできないものがたくさんでたら、塩干しにするそうです。水分が多いアスパラガスは乾燥が難しいですが、塩で干すと悪くならないそう。このアスパラガス塩干し、知る人ぞ知る珍味で、食したことがある人はこぞってそのおいしさを語るのだそうですよ！
 


―　飯豊町のアスパラガス　―

　梅津さんは、退職後に代々続く土地で農業を始められました。現在は、米、米沢牛、アスパラガスを育てています。アスパラガスは、土地を借りた時に作ってみたところ、栽培がとても面白かったことがきっかけで始められたのだそうです。飯豊町でも力を入れているため、各種の勉強会を梅津さんの畑で開くことも少なくないのだとか。
 
　転作作物として最適で、町でも力を入れているアスパラガス。でも、若い世代はなかなか参画しないことが悩みの種です。なぜかというと、やはり休みがないことが一番の原因のよう。栽培する後継者が少しでも増えてくれるといいですね。
 
　「新しく、県が取り組んでいる栽培方法があるんだ」と梅津さん。点滴灌水と言って、ぽたぽたと少しずつ水をやるシステムです。これにより、節水ができるとともに湿度を保つことができます。しかしそれにはポンプを回さなければならず、電気が必要となります。当然畑には電源がない。そこで取り組んでいるのが、県で進めているソーラー発電。ソーラー発電で得た電気でポンプを回し灌漑をするシステムを、飯豊町でも進めようとしているのです。
 
　転作問題解決のために用いられた、アスパラガス栽培。様々な工夫や試みを実施しながら、いまでは飯豊町の農業を支える大切な作物のひとつとなっています。9月いっぱいまで味わえますので、販売店で見かけたら召し上がってみてくださいね！